Almodóvar del Río

Almodóvar del Río hacia 1964: el cerro del castillo, el caserío a sus pies y el Guadalquivir con el puente recién terminado. Fotografía de Paisajes Españoles para el expediente de obra.

Almodóvar del Río es una villa de la provincia de Córdoba, en la margen derecha del Guadalquivir, unos veinte kilómetros aguas abajo de la capital, entre el cerro de su castillo y el río. Este artículo no describe el pueblo de hoy, sino lo que de él dicen sus papeles: cómo se repartió su término tras la conquista, de qué vivía el Concejo, cómo era el caserío y quién lo habitaba, y cómo se cruzaba el río.

Casi todo lo que se sabe de su historia anterior al siglo XX procede de tres fuentes: el archivo municipal, cuyas actas capitulares conservadas empiezan en 1816; los boletines oficiales de la provincia; y la obra del cronista oficial Federico Naz Moreno, que transcribió y resumió muchos documentos hoy dispersos.

El término tras la conquista

Tras la toma de Córdoba en 1236, Fernando III repartió las tierras del reino entre quienes le habían acompañado. El Libro de diezmos de donadíos de la catedral de Córdoba registra ese reparto y la suerte de cada heredad hasta mediados del siglo XIV. Del término de Almodóvar tratan seis capítulos, con heredades medidas en yugadas —unas 36 fanegas cada una, según se deduce del propio texto—: tierras en Guadarromán para catorce criados del rey y del infante don Alfonso de Molina, el cortijo que pasaría a las monjas de San Clemente, el Fontanar, y quince yugadas de la Orden del Temple que, disuelta esta, pasaron a la de San Juan.

El mismo libro deja ver al pueblo actuando por su cuenta. De unas ocho yugadas cercanas a la villa dice que, «porque llegauan a la defesa de Almodóuar, conpráronlas los veçinos del dicho logar e tiénenlas agora ellos». Y el Concejo ya cobraba entonces la mitad del diezmo de una parte del término, la que quedaba al norte del camino de Sevilla.

Siglos XV a XVII: un pueblo pequeño entre grandes heredades

El primer alcalde conocido, Juan Corvella, aparece en 1478 como criado del alcaide de la fortaleza, Gonzalo de Córdoba, emplazado ante la justicia porque su señor había ocupado por la fuerza las heredades de unos vecinos de Córdoba. Un siglo después, en 1580, el pueblo tenía un jurado, el cargo que lo representaba ante la ciudad de Córdoba, de cuya jurisdicción dependía.

La tierra del término no era de los vecinos. Buena parte estaba vinculada en mayorazgos de caballeros de Córdoba y la explotaban arrendatarios de la capital: en 1579, un jurado cordobés arrendaba un cortijo del mayorazgo de Luis de Bañuelos de las Infantas, «término de la villa de Almodóvar del Río», por 100.000 maravedís al año más otro tanto en especie. Hacia 1560 esas dehesas dejaron de arrendarse para cereal y pasaron a arrendarse para pasto a «hervajeros serranos», ganaderos trashumantes que pagaban más por la yerba. En 1592 los pequeños labradores del pueblo pleitearon contra aquellos caballeros, que además se oponían a que se roturasen los baldíos. Es el mundo de la Mesta y la oveja merina.

El caserío era mínimo. La visita del obispado de 1589, la más antigua conservada del pueblo, describe la iglesia «en un cerro por encima del pueblo y algo alejado de la población» y un pueblo que era «sólo la calle Morería y algunas calles más de su entorno, todas las calles mirando al río». El hospital, más antiguo que la iglesia, no tenía ni camas. Entre 1571 y 1629 el vecindario bajó de unos 200 vecinos a 120, en medio años de peste, sequía, lluvias excesivas y langosta, con la peste bubónica de 1638 y la de 1647-1650 como golpes más duros.

En 1629 Almodóvar dejó de depender de la jurisdicción de la ciudad de Córdoba.

El Concejo y sus propios

El caserío compacto al pie del castillo, la línea del ferrocarril y el río con la «Barca» y la «Casilla del Barquero», en la primera edición del Mapa Topográfico Nacional 1:50.000. © Instituto Geográfico Nacional.

Lo que sostenía al Concejo eran sus bienes de propios: dehesas, sotos, tierras de labor y la barca del Guadalquivir, que arrendaba a vecinos y forasteros. Según los títulos que el Ayuntamiento examinaba en 1851, eran 5.530 fanegas compradas a Felipe IV en 1641. Cuando en 1783 la Corona pidió al pueblo «razón de las tierras baldías», el Concejo respondió alarmado que allí no había baldíos: lo que tenía lo había comprado al rey.

La Memoria de los arrendamientos de 1704-1725 muestra cómo funcionaba: el Ejido y las dehesas se arrendaban por años, la carnicería y el jabón eran abastos que un vecino tomaba con la obligación de surtir al pueblo, y la renta más alta de todas era la de la barca. Parte de la dehesa de la Barca se sembraba por los propios vecinos, que pagaban media fanega de trigo y ocho reales por cada fanega de tierra. En 1835 la dehesa de la Barca seguía arrendada, ahora por 2.160 reales.

Esas tierras no duraron. El Concejo había comprado a Felipe IV en 1641 5.530 fanegas, y a mediados del siglo XVIII, en tiempos del Catastro de Ensenada, se le contaban 7.650 fanegas del común; en 1851 el Ayuntamiento revisaba los títulos de aquellas 5.530 fanegas de 1641, cuando ya se habían enajenado más de dos mil. La desamortización del siglo XIX terminó de enajenarlas, y en 1888 todavía se pleiteaba por ellas.

En 1783 el Concejo lo formaban dos alcaldes a la vez, dos regidores, dos diputados del común y un síndico personero, con un corregidor. Durante el primer tercio del siglo XIX Almodóvar no tuvo escribano: en 1815 los documentos los autorizaba el fiel de fechos, un vecino sin título de escribano nombrado por el Concejo, y en 1818 las actas explican que se le había nombrado «por no haber Escribano aprobado en esta Población» y que había aprendido el oficio del último escribano, Andrés de Buendía. Si se conservan protocolos notariales del pueblo, serán de los escribanos anteriores. Véase Tipos documentales históricos.

El pósito

Artículo principal: El pósito de Almodóvar del Río

Como tantos pueblos castellanos, Almodóvar tuvo un pósito, el granero público que prestaba trigo para la siembra y la escarda y lo recuperaba después de la cosecha con un pequeño recargo. Sus expedientes son de los pocos papeles del siglo XVIII que han llegado: en 1782 el pósito tenía 7.016 fanegas repartidas entre unos ochenta vecinos, clasificados en tres clases según su solvencia; en el reparto de escarda de 1796 se repartieron 352 fanegas entre medio centenar. El procedimiento era siempre el mismo: edictos convocando a «los vecinos que no tengan granos para sus siembras», memoriales en ocho días, y unos repartidores nombrados por la Junta que formaban la lista. Para las medidas, véase Medidas, monedas y cargas.

El pueblo en el siglo XIX

En 1842 había 279 casas, 66 de ellas chozas de barro y paja con techo de retama, y 351 vecinos, de los que 137 eran «meramente jornaleros» y los demás yunteros, trajineros y algunos pobres de solemnidad. El cronista resume: «Había pocos ricos pero muy ricos. Eso sí, cada uno tenía su casa en propiedad».

El reparto de la contribución territorial de 1852 permite medir esa desigualdad: el pueblo tenía 340 cabezas de familia y 1.148 almas, y los cinco mayores contribuyentes eran títulos o forasteros —el conde de Villanueva, el marqués de Guadalcázar, el duque de San Lorenzo—. La lista de industriales del mismo año, con 130 nombres, dice de qué vivía el resto: sobre todo de la arriería, unos sesenta arrieros, y después zapateros, carpinteros, hornos de pan, mesoneros, herradores y herreros.

Hasta 1860 las calles no tuvieron nombre oficial ni las casas número: «la referencia sólo era de la casa más acá o más allá de fulano». Aquel año el gobernador ordenó rotularlas, y el Ayuntamiento compró los azulejos y se los entregó a cada vecino para que los pusiera y los pagara. Lo que vino después está en el Callejero histórico de Almodóvar del Río.

El río: la barca y el puente

Almodóvar y su tramo del Guadalquivir en el vuelo americano de 1956-57, antes de que existiera el puente. © Instituto Geográfico Nacional.

El pueblo está en la margen derecha del Guadalquivir y buena parte de su término en la izquierda. Durante siglos el paso lo hizo la barca del Concejo, y el camino que bajaba a ella fue la entrada normal al pueblo hasta que, en la segunda mitad del siglo XIX, se abrió la carretera de la estación del ferrocarril. La barca se hundió en 1950 y se dio oficialmente por perdida.

La sustituyó el Puente de Almodóvar del Río, proyectado por Carlos Fernández Casado y terminado en 1964, que su propio autor presentó como la primera obra de la autopista entre Córdoba y Sevilla.

Véase también

• Callejero histórico de Almodóvar del Río
• Alcaldes de Almodóvar del Río (1833-1954)
• Antonio Revuelto Salcedo
• El pósito
• El pósito de Almodóvar del Río
• La barca de Almodóvar del Río
• Puente de Almodóvar del Río
• Posadas