Montilla

«Vista oriental de la ciudad de Montilla», lámina del Atlante español de Bernardo Espinalt, grabada por Palomino, 1787. La clave numera veintidós edificios; el 5 es el «castillo de su Excelencia».

Montilla es una ciudad de la campiña sur de la provincia de Córdoba, a unas seis leguas de la capital, levantada sobre dos colinas, la del Castillo y la de las Sileras. A mediados del siglo XIX vivía del vino, del aceite y del trigo, y empezaba a vender su vino fuera de España. En la década de 1887 a 1897 perdió gente, y en 1900 ya se había recuperado.

1848: una ciudad blanca y con déficit

El Diccionario de Madoz, en el tomo publicado en 1848, le cuenta 1.840 casas «de buen aspecto», «mucha limpieza y una estremada blancura tanto por dentro como por fuera», y 3.306 vecinos. El censo de 1842 da la misma cifra de hogares, 3.306, y 13.224 habitantes de derecho.

El término tenía 107 lagares, 70 huertas, 28 cortijos y 67 caserías de olivar. La sierra de Montilla, a una legua, daba cada año unas 40.000 arrobas de vino «de esquisita calidad»; la cosecha de aceite llegaba a 80.000 arrobas y la de trigo a 50.000 fanegas. El vino salía en gran cantidad para Córdoba, su provincia y Écija, y Madoz añade un detalle de época: «habiendo principiado también á hacerse algunos pedidos para Inglaterra».

La industria se reducía casi a la del campo: 46 telares de lino y 6 de lana, en los que se tejían lienzos, mantelería, paños bastos y jergas; 24 molinos aceiteros, 40 harineros y 2 de viento, cinco alfarerías, tres jabonerías y tres tejares. La feria se hacía el 1, 2 y 3 de septiembre, con ganado, fruta, quincalla «y de platería». Y las cuentas no cuadraban: el ayuntamiento gastaba algo más de 120.000 reales, ingresaba 85.670 y cubría un déficit de 34.349 reales con un recargo sobre las contribuciones.

Lo que quedaba del castillo

En lo más alto de la ciudad estuvo el castillo que levantó don Pedro Fernández de Córdoba, padre del Gran Capitán: según Madoz, «el mas hermoso de Andalucía», de 150 varas por 110 y treinta torres. Lo mandó derribar Fernando el Católico «en castigo del marqués de Priego». En su solar los señores de Montilla labraron unos graneros, y sobre la puerta pusieron una lápida latina fechada en 1722, con los nombres de los marqueses de Priego y duques de Medinaceli. En la lámina de Espinalt, de 1787, todavía figura como «Castillo de su Excelencia».

El cementerio de la Vera Cruz

Montilla tuvo cementerio fuera de las iglesias desde 1819: Madoz lo sitúa cerca de la parroquia, «ocupando el lugar en que antes estaba la ermita de la Vera-Cruz». El nombre de la ermita le sobrevivió: casi treinta años después, en 1847, el Registro Civil todavía anotaba los entierros «en el cementerio de la Vera Cruz».

La calle de los Molinos

En los libros del Registro Civil de mediados del siglo la calle aparece partida en dos: Molinos Alta y Molinos Baja. Así la escriben los asientos de 1847 y 1848, y en 1852 el escribiente abrevia «Mol.s Alta». En 1877 el nombre ha pasado a plural: Molinos Altos. Los oficios que dan esos papeles para sus vecinos son los de toda la ciudad: «del campo», «obrero». Por qué se llamaba así la calle, los textos que se han visto no lo dicen.

Una ciudad que se vaciaba (1887-1897)

Los censos de población permiten ver lo que ningún papel suelto cuenta. Montilla tenía 13.790 habitantes de hecho en 1887 y 12.911 en 1897: perdió un 6,4 % en diez años. Los de derecho bajaron más, de 13.700 a 12.080, y los hogares de 4.065 a 3.325: 740 hogares menos. En 1900 la cifra ya se había recuperado hasta 13.603. En esa misma década Córdoba capital apenas creció un 3,1 %.

Cabrera y Gómez, 1836

En plena primera guerra carlista, la expedición del general Gómez pasó por la provincia. Madoz lo deja en una línea: «En Montilla se reunió Cabrera con Gómez en setiembre de 1836, habiéndose desviado aquel desde Córdoba á recorrer algunos pueblos». Uno de esos pueblos fue Cabra, donde la vanguardia de Cabrera dejó su propia historia.

Véase también

• Córdoba
• Cabra